Dit jaar is het precies 85 jaar geleden dat Romke Jellema, Albert Hemelman en Hendrik-Jan Stutvoet het Hoger Technisch Instituut oprichtte. Destijds was er een grote vraag naar gespecialiseerde technici. De drie oprichters wilden met het HTI een praktijkgerichte technische opleiding in het leven roepen voor mensen die zich verder willen ontwikkelen naast hun werk. Tot op de dag van vandaag is dat nog steeds de doelstelling van het HTI.


Praktijk

In 1939 waren de ideeën van Jellema, Hemelman en Stutvoet erg vooruitstrevend, want studeren was financieel niet voor iedereen weggelegd, laat staan doorstuderen. Alle docenten zijn afkomstig uit de praktijk. Hierdoor wordt de theorie direct gekoppeld aan de dagelijkse praktijk van een specifiek vakgebied. Romke Jellema negeerde tijdens de Tweede Wereldoorlog zelfs de avondklok en het samenscholingsverbod en gaf op zolder les aan studenten.


Gevestigde naam

In de beginfase had het instituut nog de naam Middelbaar Technisch Instituut (MTI) waar bouwkunde en beton- en staaltechniek werden onderwezen. In de jaren vijftig van de vorige eeuw werd het onderwijs opgewaardeerd tot hts-niveau en wijzigde de naam van de opleiding in het Hoger Technisch Instituut. Ook is het studieaanbod sindsdien verder uitgebreid. Het is ook niet meer noodzakelijk om een baan te hebben in de bouw. Het instituut is daardoor ook aantrekkelijk voor mensen die de arbeidsmarkt nog moeten betreden of een andere weg in hun arbeidscarrière willen inslaan. Het HTI heeft in de afgelopen 85 jaar een naam gevestigd in de bouwbranche. Sinds de oprichting zijn zo’n 10.000 technici of andere professionals afgezwaaid met een diploma op zak.